疼痛是一種臨床常見癥狀。許多疾病尤其是骨骼病變和晚期癌癥等，均會引起強烈而持久的疼痛，嚴重影響了患者的生活。因而鎮痛藥始終是國際醫藥市場上的一大類暢銷品種。然而，對于骨骼肌肉病變所引起的疼痛，單純服用鎮痛藥物效果并不十分理想，而且對于某些病因不明的疾病所引起的疼痛，光靠吃藥也是難以奏效的。研究表明，人體的痛覺主要產生于大腦的“痛閾”區。當身體某一部位發生器質性病變或遭受外力創傷時，即會通過密布全身的神經系統通過神經遞質傳輸至大腦，最終引起痛覺中樞產生疼痛感。而借助儀器發出的電刺激或遠紅外線、磁力線等信號，可促使人體產生一種具有強力鎮痛作用的物質。這就是鎮痛類醫療器械的工作原理。
   
    　　目前，鎮痛類醫療器械已經成為一大類方興未艾的新型醫療器械產品。這類產品集電子、機械、數字等多種新技術于一體，屬于新型高科技產品。在過去的十多年里，國內外生產商開發上市了多種具有良好鎮痛效果的醫療器械產品，其中包括遠紅外鎮痛治療儀、頻譜治療儀、磁力治療儀、經皮鎮痛儀、痛經鎮痛儀和電刺激鎮痛儀等。據美國運動醫療器械專家介紹，僅美國國內每年用于疼痛治療的醫療費用就高達140多億美元，故新型鎮痛用醫療器械產品有著巨大的市場增長空間。
   
    　　腰痛治療儀
   
    　　美國IDR醫療器械公司不久前開發上市了一種新型腰痛治療儀（商品名為TURTLE）。據報道，這種腰痛治療儀的外形很像一只枕頭。其正面有兩片半圓柱狀的凸出軟塑料體，上面密布著多條凹槽。患者只需將其腰部斜靠在這種腰痛治療儀上并開啟電源開關，該儀器即可發出遠紅外線，而凸出的軟塑料半圓柱體能進行輕微震動。
   
    　　據生產商介紹，這種腰痛治療儀的特點是，其既能發出遠紅外線使患者的腰肌得到熱刺激，同時又能進行震動式按摩，從而可加快患者背部的血液循環速度。研究表明，嚴重腰痛患者使用該儀器連續治療17天（每天1～2小時）就可有效緩解腰痛癥狀。
   
    　　作用于穴位的鎮痛儀
   
    　　美國佛羅里達州NeuroSoft醫療器械公司最近推出了一種“革命性”的電子鎮痛醫療器械產品。該鎮痛儀僅為普通圓珠筆的1/3長，上面附有一只透明的橢圓形塑料物體，塑料物體內附有3粒微型芯片，其通過3根外延金屬絲導線與主體連接。
   
    　　該鎮痛儀將現代電子醫療器械與針灸學巧妙結合。其工作原理是通過芯片控制并發出弱電流刺激耳垂上的穴位，促使人體產生強力鎮痛物質。這一設計思路對開發類似的醫療器械產品具有很好的借鑒作用。
   
    　　在使用時，患者只需將該治療儀黏貼在耳根部皮膚上，并用小金屬夾子將金屬導線夾在耳垂下部，即可獲得鎮痛治療。
   
    　　據生產商介紹，該鎮痛儀能有效治療包括椎間盤突出、頸椎病和三叉神經痛等在內的多種常見人體骨骼/肌肉及神經疼痛癥狀，且對人體無任何副作用。由于該鎮痛儀體積小巧，可直接被貼在耳后，即使在工作或睡覺時也不用取下，因此非常方便使用和攜帶。
   
    　　植入式電極類鎮痛儀
   
    　　成立于上世紀70年代的美國Medtronic電子醫療器械公司是一家專門從事電子醫療器械產品研發和生產的企業。據該公司首席科學家梅麗亞博士日前介紹，人的疼痛感可分為兩類，即經外組織損傷所引起的疼痛，表現為鈍痛、刺痛或跳痛等；由神經系統受損所引起的神經性疼痛，表現為燒灼樣疼痛、閃電樣疼痛和麻刺樣疼痛等。無論哪種原因引起的慢性疼痛，均會嚴重影響患者的生活質量。故疼痛治療在醫學界是一個備受關注的問題。但是，現有的鎮痛藥對上述疼痛癥狀有時并不十分有效。因此，開發新型鎮痛電子醫療器械成為一種必然的選擇。
   
    　　借助先進的數字式芯片技術，美國Medtronics公司業已開發出多個型號的植入式電極類鎮痛器械新產品。它們在被植入人體后，可不斷發出電脈沖，從而促進人體產生強力鎮痛物質，消除疼痛，使患者恢復正常生活能力。據悉，這種植入式電極已獲美國FDA批準上市，其型號有ResorADVANCE和PrimeADVANCE等。
   
    　　強力電子鎮痛器械
   
    　　美國MicroTransponder醫療器械公司與猶他州立大學的科研人員共同開發出一種新型強力電子鎮痛器械產品，并已研制出樣機。
   
    　　據猶他州立大學的Cauller教授介紹，人的疼痛感的產生主要為神經系統向大腦傳遞信號，最終由大腦相關區域產生痛感。Cauller教授因此設想，只要用人為的措施干預神經信號的傳輸，使其無法傳遞至大腦，即可有效地抑制大腦中痛感的產生。Cauller教授及其助手設計出一種新型無線電子信號發生器，在接通電源后，該儀器即能對體內連續發出無線電信號，以干擾神經信號傳輸，最終達到鎮痛的目的。
   
    　　Cauller教授介紹說，他的科研小組發明的這臺新型鎮痛儀實際上借鑒了中國的針灸鎮痛的成熟技術。因為當針刺人體某些穴位時，大腦會命令身體內產生強力鎮痛物質，從而起到鎮痛作用。研究人員所做的是，利用無線電刺激人體穴位，從而發揮類似于針灸那樣的鎮痛作用。
   
    　　運動員專用鎮痛儀
   
    　　眾所周知，激烈的比賽和大運動量訓練常常會使運動員產生強烈而持久的肌肉疼痛和關節酸痛等不適。如不及時消除這些癥狀，就會嚴重影響運動員翌日的比賽成績。美國HEALIO HEALTH醫療器械公司不久前推出一種改進型多用途運動員專用電子鎮痛器械新產品TENS and EMS鎮痛儀。該產品為便攜式產品，其體積僅有（5×10×2.5）立方厘米，即一臺普通半導體收音機那樣大小。該鎮痛儀內附一只9伏蓄電池，并配有4只黏貼型電極，其通過導線可與儀器相連。電極可被貼于身體任何疼痛部位。使用時開啟儀器上的電源開關，該儀器即可發出脈沖電流，并通過導線傳至黏貼在皮膚表面上的電極，不斷刺激人體使血液循環速度加快，帶走因比賽或訓練所產生的大量乳酸等生理代謝廢物，從而很快消除肌肉/骨骼的疼痛感。運動員可手工調節儀器上的電鈕來控制電脈沖信號的強弱，比便獲得最佳的鎮痛效果。該儀器還配備有一只1小時定時器，以方便運動員控制治療時間。